Gelandang Rochdale Oliver Rathbone antusias menyambut laga tandang melawan Manchester United di putaran tiga Piala Liga Inggris, Kamis (26/9) dini hari WIB nanti.

Rathbone merupakan didikan United sejak usia muda namun memilih hengkang ke Rochdale pada 2016 silam untuk mendapatkan kesempatan bermain di tim utama.

Di usianya yang kini 22 tahun, pemain kelahiran Blackburn itu tak sabar untuk kembali ke Old Trafford, tempat di mana kariernya ditempa.

“Saya sungguh tidak sabar,” kata Rathbone kepada laman resmi Rochdale. “Ketika undiannya keluar, itu masih berjarak empat pekan sehingga Anda tidak benar-benar memikirkannya, namun sekarang semakin dekat dan itu membuat saya ‘mencubit’ untuk tersadar.

“Karena berasal dari akademi di Manchester United, impian saya selama bertahun-tahun adalah bermain di Old Trafford secara reguler. Itu tidak terjadi pada akhirnya, dan itu oke, karena itu akhirnya membuat saya datang ke sini ke Rochdale.

“Ini akan menyenangkan untuk kembali dan bertemu rekan-rekan lama saya. Ini akan menjadi laga yang sangat spesial.

“Old Trafford merupakan bagian dari sejarah. Saya telah menyaksikan banyak pertandingan di sana dan ada banyak momen magis di stadion tersebut.

“Ada banyak pemain yang pernah bermain bersama saya yang masih ada di sana, jadi saya ingin mengawasi mereka.

“Saya selalu berdoa agar mereka tampil baik, yang itu mereka lakukan, dan mereka mewakili klub dan akademi dengan sangat baik, yang jelas membuat saya bangga.”

Ini merupakan laga kandang pertama bagi United melawan tim dari kasta ketiga di Piala Liga sejak September 1995, ketika mereka dikalahkan York City lewat skor 3-0 dan itu masih menjadi kekalahan terbesar bagi mereka di kandang untuk kompetisi ini.